На недовольное ворчанье мокрого от успешности собственной же магии Коатля Лео ответила, лишь молчаливо, но весьма красноречиво, пожав плечами. Она ещё теснее приблизилась к магу и окинула взором панораму, открывавшуюся с балкона, с которого только что столь необычно выбрался эльф - всё та же впечатляющая, источающая каждым суставом магию, груда костей гигантской древней рептилии, прогибающая своими замогильными ариями стенки, поддерживающее сознание девушки, но уже не так сильно, как в первые разы. Видимо, Леонесс удалось привыкнуть к этому странному воздействию в каком-то смысле, родственного магического существа. Чёрное пятно, прижатое к земле лапой чудовища - а вот эта деталь заставила Лео задержаться в проходе балкона ещё на несколько мгновений. Очевидно, труп, похоже, мужчины, предположительно мага, или даже некроманта, судя по особенностям его одеяния. Безусловно, важная деталь, которая, как решила дер Пайенд, быть может даже пригодится ей в будущем. Но да ладно, полюбовались и хватит.
Казалось, этот типчик вовсе и не собирается умолкать, со столь неприкрытой эмоциональностью (а его, местами, нарочито суховатый тон был для Лео точнейшим индикатором настроения), сетуя на собственные злоключения. И с чего бы это ему рассказывать первой же встречной о своих бедах, возможно, даже, о своих слабостях? Откуда он может знать, что ей можно доверять, да ещё и с учётом того, что и она сама не знает этого? И вот, наконец, незнакомец таки докумекал до рассуждений о собственной безопасности в компании девушки.
- БУ! - сделав шаг в темноту, Лео сделала внезапный выпад, сжав ладони в кулаки, и затем "брызнув водой с пальцев", стараясь, скорее в шутку, нежели серьёзно, испугать Коатля. Ну чёрт возьми, кто здесь мужчина, он или она? И с чего это он взял, что одинокая девушка, случайно оказавшаяся в проклятом некромантом замке, сама не будет бояться странного незнакомого мага, неизвестно как оказавшегося на балконе, у которого извивается ужасное порождение некромантии с трупом в когтях? Хотя, если откровенничать до конца, Леонесс и в правду совершенно не опасалась нового знакомого. Во-первых, потому что знала, что физический вред для неё абсолютно не страшен (хотя и не знала наверняка, вред какой степени), а во-вторых... Да этот парень чуть ли сам не дрожит!
- Да, сэр, откровенно говоря, я бы и сама не отказалась, передохнуть, перекусить, и, даже, немного перекурить, - и затем добавила тише, - если бы точно знала, что от этого ещё остался хоть какой-то прок.
- Нужно убираться отсюда, так что вам пора завязывать подрабатывать мишенью для челюстей этого красавчика снизу, двигаем, - произнося последние несколько слов, Леонесс уже тащила за собой неловкого мага, крепко (наверное, даже слишком, с учётом её столь внезапной огромной физической силы) сжав его запястье своей ледяной (но всё же женственно мягкой) ладонью. Его протесты Фрост даже и слушать не хотела, так что в этой ситуации от Коатля действительно мало что зависело. Таким образом они добрались до конца галереи, противоположного тому концу, где находился выход на балкон, и нырнули в резной портал в галерею следующую, разрываемую несколькими проходами в тёмные туннели и пустые комнаты, из которых (но неизвестно точно из каких), некоторое время назад, объявились здесь сначала Ксандер и Лис, а затем и Леонесс, влекомая пением Персиваля.
Внезапно, девушка остановилась, слегка покачнувшись, и разжала хват на руке Коатля. Эту же ладонь она приложила к виску. Маг и сам наверняка мог ощутить влияние некого выброса магической энергии неподалёку, буквально через несколько стен - но нельзя сказать с точностью, несколько стен вниз или вперёд.
- Да уж, нынче в Льюите творится всякая жуткая чертовщина. Кстати, сэр, мы не представились. Как всё же вас зовут? Я до мании не люблю оставаться в неведении чего бы то ни было, а не знать имя попутчика... Какой нонсенс.

Лосс усмехнулась - а эльф-то непривычен к телепатии. Даже странно. Или это она сама так привыкла быть в окружении телепатов и людей восприимчивых? Тем не менее, Эргот собрался с силами и все же ответил, хоть и с трудом. Ценя усилия, Лосс постаралась максимально облегчить ему это непростое занятие. А говорил он крайне занимательные вещи, хоть что-то начало проясняться.
-Понятно. Ты чувствуешь эти потоки энергии? Только так мы сможем проскочить...
Вопль Эргота не дал ей договорить. От ментальной пощечины Лосс упала на одно колено, и вовремя - поток энергии не смел ее, а только заставил сильнее вжаться в  стену. Когда все стихло, женщина отлепилась от приютившей ее преграды и потрогала лоб, поморщившись: голова раскалывалась.
Ох... нет, телепатию надо немедля запретить всем недоучкам.
– Возможно, мы сможем забрать голову, пока он не начал… петь?
-Ну так бежим!
Не раздумывая, Лосс рванула к трону, только ряса зашуршала. При этом она крайне смутно представляла, что она будет делать, когда доберется до головы, но сидеть на месте было уже выше ее сил. Она всей кожей чувствовала, сколько в этом воздухе Смерти, но основной поток был, к счастью, в другой стороне. Надолго ли?
Оказавшись около существа, Лосс остановилась, задержала дыхание и стала очень нежно, почти трепетно окутывать голову ментальной энергией, словно заворачивая ее в кокон. Сил на это уходила целая прорва, но, действуя по наитию, Лосс была уверена, что поступает правильно. Наконец, голова оторвалась от колен существа и поплыла к Лосс. На лбу женщины пыступили капельки пота - она знала, что долго так не выдержит.
-Эргот... Действуй, черт возьми!-на телепатию сил не было.

Хитросплетения коридоров графского замка с присущим им пыльным и темным однообразием успели изрядно осточертеть Тандрину. Довлеющий над гранитным самообладанием и постоянным контролем ситуации, обладающий несомненным влиянием на все, за что бы ни брался - Тандрин оказался в крайне неприятной для него ситуации. Безрезультатно плутая по безликим коридорам замка его единственным достижением, стала скромная келья по пути, где нашлась зарешеченная прорезь в каменном массиве замка, откуда издевательски подсвистывал ветер, бывший до сего момента его единственным ориентиром. Потупив взгляд в коварный проем, в который даже крысиная тушка пролезла бы с трудом - Тандрин абстрактно осознавал ситуацию, где, будь они трижды прокляты, независимые обстоятельства подвели его к колоссальному, в масштабах его личности фиаско.
Но во всякой ситуации можно найти незначительные плюсы. Скудное убранство кельи предоставило, пожалуй, самый комфортный шанс перевести дух и собраться с мыслями за последние две недели с момента его отбытия из Льюита.
Дряхлый стол, венчаемый ополовиненной бутылкой паршивого вина, куском черствого хлеба и шматом довольно сомнительного вида сыра навевал карикатурный флер аристократизма. Так же в келье нашелся сносный стул, старый дорожный плащ и огарок свечи, скрасившей пляской теней трапезу Тандрина. Откровенно говоря, поданные Льюитом яства сегодня были чрезвычайно паршивы. Тандрин, без сомнений мог бросить вызов любому созданию природы в дисциплинах мимикрии, живучести и неприхотливости, но все же он никогда намеренно не следовал чрезмерному аскетизму, особенно в вопросах рациона. Нивелировать омерзение наличествующей едой помогало ее долгое отсутствие и остальной ворох проблем. Хотя к одной из них забрезжил ключ решения. Разделавшись с едой, Тандрин решил примерить потрепанный дорожный плащ, найденный в скомканном виде подле стула. Подняв и отряхнув его от пыли, из его недр выпал жалкий кусок пергамента, с топорно нарисованной картой, как предполагалось, нижних коридоров замка. Логические измышления тут же сложили картину, когда один из наиболее никчёмных стражников ссылается на патрульную службу в самом бестолковом месте, и дабы не сгинуть по никчемности своей, получает эту наспех написанную карту.

***

Изрядно помучавшись с чтением корявой рукописной карты, Тандрин сумел отыскать желанный выход. Для этого ему пришлось пропетлять в недрах замка еще сотню шагов, попасть в кишащий крысами коллектор дренажной системы отвода грунтовых вод, выломать дряхлую ржавую решетку и, наконец, высвободиться из каменных оков графского замка, примерно в квартале от оного. Высвобождение, к счастью и спокойствию наемника, случилось где-то в задней части замка, его взору не предстало гигантское утробно подвывающее порождение нежити, на фоне которого велась фривольная беседа его бывшей спутницы и внезапно объявившейся цели его пребывания – Коатля.

***

Пройдя пару переулков, Тандрин вышел на небольшую площадь с колодцем и парой чахлых деревьев в центре. Сделав короткую паузы, дабы сориентироваться, он заодно осушил остатки прихваченного с собой пойла вкусом намекавшего на вино. Отшвырнул бутылку в сторону, Тандрин вскинул взор к небу, наслаждаясь своим маленьким триумфом. Слегка морозный воздух был чертовски приятен, а поганое свинцовое небо показалось на мгновение чуточку милее.
В ту самую секунду, когда пыльная бутыль коснулась булыжника под ногами и окропила гнетущую тишину звоном стекла, с севера в небо взметнулся лиловый стоп света. Выброс нелепой энергии, заклинание, сигнал, знак – это могло быть что угодно, очередной замысловатый выпад мертвого города, только множащий копилку вопросов Тандрина. Сверкающий луч мгновение стоял неподвижно, захватив внимание убийцы, потом разбился на мириады маленьких блестящих искр, опадающих во всех направлениях. Насладившись зрелищем, Тандрин решил не проявлять лишнюю инициативу. Даже если этот мерзкий город решит вдруг низвергнуться в толщу земли – это не удивит убийцу. Адаптивность и самообладание пожалуй  один из высших его талантов.  К тому же его путь лежал в прямо противоположной стороне. Он направлялся к своему обиталищу – небольшому, но довольно просторному дому, зажатому где-то в переулках между кварталами, где обычно жил полный городской сброд и сброд обычный, как правило, более безобидный. Проживать среди отребья не самая лучшая затея, если только это не служит прикрытием. Там он надеялся, наконец-таки подобающе экипироваться и возможно разыскать своего ненавистного протеже – Ксандера, в надежде хоть как-то прояснить то опасное безумие, что поглотило Льюит.

***

Несмотря на запустенье и разруху, царившую в узких переулках Льюита, Тандрин все же соблюдал баланс между скрытностью и скоростью движения. Бесшумно проскальзывая мимо выбитых дверей и разбитых окон, он непременно, хоть на секунду, но всматривался, вслушивался, и, быть может, даже внюхивался в полумрак пустых помещений. Тщетно, все было тщетно, от дома к дому его встречали пустые комнаты, в которых царил бардах, разруха и запустенье.  До сего момента, проклятый город, осыпая опасностями, не представил шанса, как следует вглядеться в свою смердящую душу. Но теперь, теперь те улицы, где день и ночь влачили свою жалкую жизнь сотни людей, те улицы, где в любую погоду, день либо ночь, но всегда можно было встретить как минимум пьяную шваль, клянчащую деньги на новую опойку. Все эти улицы были покинуты их обитателями. Определенные домыслы навеваемые обстановкой рисовали довольно жуткие сцены, которые слегка пугали даже его, матерого воина и убийцу, успевшего узреть на своем веку немало жутких сцен. Несмотря на то, что Тандрин никогда не стремился познавать глубины магии, он интуитивно понимал, что здесь замешанные ее самые страшные, черные стороны. Он старался не задумываться о судьбах более чем десяти тысячах человек, проживавших в городе, не думать о том, что такая прорва людей может ныне представлять собой и какие силы необходимы в противовес. Подобные мысли волей неволей подхлестывали его форсировать события, как можно скорее разобраться со своими задачами и покинуть эту местность.

***

Шустро пропетляв переулками, он добрался до своего жилища. Двери и ставни на окнах были заперты, так что Тандрину пришлось прибегнуть к акробатическим талантам и пробраться в свои покои через потайной люк в крыше. Спустивший с чердака, он подобрал небольшой зеркальце, предусмотрительно оставленное ранее, именно около этого пути попадания в дом. Бегло осмотрев широкий коридор и убедившись в его пустоте, он двинулся дальше, осторожно заглядывая за углы и в комнаты с помощью зеркальца. Оба этажа дома были пусты и безжизненны. Лишь старые часы в покоях Ксандера на первом этаже наполняли пыльную пустоту своим отсчетом. Не теряя времени, Тандрин спешно поднялся в свою комнату, его целью был внушающих размеров старый платяной шкаф. Осмотрев его, он схватился за резные ручки и с грохотом  уронил его на пол, подняв в воздух сноп пыли. За шкафом на стене был еще одна дверца, отворив которую, взору убийцы предстал его совершенный арсенал. Вооружений и  различных смертоносных приспособлений здесь хватило бы на небольшой отряд из пяти человек. Содержимое способно было утолить любой кровожадный вкус, от изящных стилетов и кинжалов, до грузной булавы и даже алебарды прикрепленной к боковой стенке. Многообразие оружия и различных хитрых приспособлений пробудило азартный блеск в его глазах. Каждый предмет в этом собрании был совершенен в своем предназначении. Вдумчиво осматривая свою сокровищницу, Тандрин на скоро подбирал свою экипировку под стоящие перед ним задачи. Предпочтя мобильность и скорость убойности, он экипировал пояс с излюбленным легким ятаганом, закрепил по кайме обоих сапог два коротких ножа и добавил к вооружению на поясе кортик. На руки он натянул кожаные перчатки, скрепив их шнуровкой с рукавами. Проверив все крепления, он с легкой тоской взглянул на свою смертоносную коллекцию, на сбор которой было потрачено немало сил и золота. Стремительно развернувшись, он оставил в вечности еще одно свое жилище, впереди вновь была лишь опасность и неизвестность, как в старые добрые времена.

***

Сжимая рукой рукоять ятагана, Тандрин вновь двигался в пустых переулках в направлении центральных площадей города. Он решил не изменять методам поисков при более жизнерадостном положении дел в городе, всегда начиная с центральных площадей, рынков и базаров. Маловероятно, что то, на что он полагался ранее, сработало бы сейчас. Отточенные навыки ищейки требовали как минимум живых людей с их ушами, глазами и ртами - лучшими ориентирами для того, кто умеет ими пользоваться. Но всего этого не было. Не было ничего, лишь грязные улицы, темнеющее небо и невнятный гул над городом, с источником которого Тандрин не мог определиться, вспоминая колокола, неволей задумаешься об игре рассудка с реальностью. Дойдя до одной из широких улиц, убийца замедлил шаг и крадучись подошел к углу. Просматриваемая часть мостовой была пуста, беззвучно вынув кинжал, он высунул его за угол, вглядываясь в стальное отражение. Чисто, пусто тихо – путь безопасен. Поправив плащ, он направился вверх по улице. Не успев пройти и десяти шагов, как в мертвой тиши ближайших улиц его слух уловил приближающийся звон металла, скрип дверей и все более и более слышимый топот. Времени укрыться не было, откинув с головы капюшон, Тандрин отпрянул к краю улицы, вжимаясь в стену. Спустя секунду раздался хлесткий хлопок, явно магической природы. Тут же из-за угла выбежал зверолюд увешанный звенящим барахлом и, не оборачиваясь, продолжил бег по улице. Тандрин, на мгновение заглянул за угол – с десяток людей с воем и хрипом преследовали жертву. 
Он тут же вынул ятаган и без оглядки вскинул вооруженную руку за угол. С хрипом и воем первый преследователь напоролся горлом на перегородившее путь лезвие. На него сразу налетел следующий, своим весом врезая шею первого до середины. Резко вырвав клинок из горла жертвы, Тандрин отскочил от стены. Увернувшись от третьего, он провел подсечку и наградил вдогонку рассек череп хлестким ударом по затылку. Еще три мертвяка с яростным хрипом подбегали к своей новой цели. Извернувшись, Тандрин рубанул клинком по ногам ближайшего, роняя живой труп на мостовую. Отскочив от барахтающегося мертвеца, он тут же напорол на клинок четвертого, окропив зловонными кишками мостовую. Не обращая внимания на вспоротый живот, мертвяк, ухватился рукой за лезвие, мешая довершить атаку. Убийца вынул свободной рукой кинжал, сблизился и вонзил его в глазницу хрипящего трупа. Высвободив ятаган из руки павшего, Тандрин контратаковал двух последних подоспевших зомби. Два изящных па и двое трупов упали на мостовую. Отойдя, Тандрин смотрел на изуродованные тела - один хрипя и оскальзываясь на густой, почти черной крови все еще пытался встать. С омерзением на лице, Тандрин вдарил ногой по рычащей голове, выворачивая ее в неестественное положение. Улицы вновь погрузились в гнетущую тишину.
Убрав оружие, Тандрин оглядел улицу, чуть далее застыл убегавший зверолюд. Продемонстрировав безоружные руки, Тандрин пошел в сторону беглеца.
-Постой. Не убегай. - Не уверенный, что он был понял, Тандрин все ближе подходил к беглецу держа на виду руки. Взгляд беглеца был устремлен на груду мертвого мяса позади.

Отредактировано Тандрин (2012-08-02 06:04:09)

Вновь нелепость, вновь реальность вытворяет какой-то дикий финт. Одна нелепость нагромождается на другую, образуя нелогичную скульптуру событий, чей смысл, обманчиво мелькает где-то на поверхности, но на деле запрятан крупицей в самую темную гущу событий. Но какое убийце до этого дело? Случись такой переплет десятью годами ранее, Тандрин движимый осторожностью на гране с паранойей вовсе не сунулся бы в город. В худшем случае – сунулся, поверхностно разведал обстановку, ужаснулся и, попытавшись устроить пожар, уже мчал бы на всех порах в ближайшее укрытие. Но нет. Скучные, серые, как один похожие дни последних лет толкнули ввязаться, таки сунуть свое рыло в происходящее. Результат участия до тошноты противен – первоклассный наемник бесцельно таскается по городу в попытках познать происходящее. Кочуя, словно уличный пес от одной муторной и бесполезной персоне к другой. Но на поприще добычи информации забрезжил просвет. Все, кто попадался ранее на пути Тандрина, как и он были обязаны своим пребывание здесь случайности. Все, кроме представшей перед ним шеоротчанки, секундой ранее убегавшей от упырей. Эта, похоже, проследовала какие-то более конкретные цели и явно не обременялась собственной безопасностью.
Упрятав в ножны оружие, Тандрин молча отреагировал на ее предложение и двинулся за ней, постепенно увеличивая темп. Необычный облик, посох и неясная спешка, отнюдь не в попытке убраться отсюда подальше – пожалуй, эта персона могла бы быть более полезна и информативна чем все предыдущие вместе взятые. Ее реплики он оставил без ответа - не нашлось той приличной фразы, вместившей бы все его негодование, раздражение и вопросы разом. Да и ситуация крайне не располагала для обстоятельных расспросов, и похоже не собиралась сменяться в ближайшее время.
Странный гул, наполнявший до этого мертвые улицы, казался Тандрину естественным отголоском колоколов в голове стих. И к несчастью убийцы переливистый гул не было простой игрой рассудка, у этого звука был вполне осязаемый источник. Смешавшееся с грязным небом сияние пришло в медленное движение, стягиваясь и образуя наиболее плотный, яркий эпицентр над замком. За стенами крепости нечто громадное, видом смутно напоминающее драконов из старых легенд с грохотом и ревом обрушилось на каменный массив. Реакция Тандрина была незамедлительной - пусть даже явной угрозы не исходило, но в нынешнем Льюите перестраховка не будет лишней. Ухватив за локоть свою спутницу Тандрин влетел в ближайший переулок. Не успев толком осознать произошедшее и оглядевшись на предмет прямой опасности, убийца обратился к огорошенной такой выходкой шеоротчанке.
-Я хочу знать все, что тебе известно о творящемся тут, - Награйя, с обозленным выражением лица отдёрнула свою руку. – Я окажу любую возможную помощь - ты расскажешь все что знаешь. – Уперев руку в стену, он перегородил ей путь. Отголоском его ледяному тону, рябью звенели стекла домов откликаясь на утихающий драконий рокот.

Отредактировано Тандрин (2012-08-20 15:59:38)